Från Matsumoto åker vi på en dagstur till Narai-juku, en historisk poststad längs Nakasendoleden. En historisk vandringsled som en gång band samman Kyoto och Edo. Edo är ett tidigare namn på Tokyo. Under vintern är snön för tjock på kullarna vilket gör att leden inte rekommenderas. Från Matsumoto tar tåget knappt en timme till Narai-juku, vilket gör byn till ett perfekt resmål för en dagsutflykt. På stationen jobbar en äldre trevlig man som välkomnar oss med en karta över området.
Vi följer gatan genom staden. Små trädhus kantar den smala huvudgatan. I de små husen säljs hantverk, men de flesta restaurangerna håller fortfarande stängt. Vi möter bara ett fåtal besökare och inser ganska snabbt att vi kommit hit under lågsäsongen. Vintern, snön och kylan håller de flesta besökare borta från Japan i januari. Det gör landet till ett perfekt resmål för den som inte har något emot frusna tår och dunjackor.
I ett av husen finns ett litet pittoreskt fik som säljer matchalatte och matchabakelser. Det ångande vattnet från tekannan ovanpå gasolvärmaren värmer oss när vi sitter i caféet och tittar ut på de få personer som går förbi oss, innan de skyndar sig till nästa tåg till Matsumoto.
När vi lämnar fiket är vi de enda kvar på huvudgatan och vi skyndar med snabba steg till tågstationen. Tåget rullar tillbaka mot Matsumoto och slingrar sig genom den natursköna Kisodalen som bjuder på fantastiska vyer över berg, täta skogar och floder.
