Yövyttyämme Yudanakassa palaamme junalla Naganoon, jossa majoitumme hostellissa. Jo sisäänkirjautumisen yhteydessä huomaa japanilaisen yksityiskohtien huomioimisen. Mash Café & Bed Nagano on tyypillinen japanilainen hostelli, jossa kaikki on tarkkaan harkittua. Toisin kuin eurooppalaisissa hostelleissa, joissa saa olla tyytyväinen, jos sängyn ympärillä on edes verho, täällä jokainen nukkumapaikka on suunniteltu tarjoamaan rauhaa ja yksityisyyttä. Kaikki on yksinkertaista, harkittua ja toimivaa – aivan kuten niin moni muukin asia Japanissa. Päätämme myös syödä illallisen hostellin omassa ravintolassa, jossa on tarjolla puu-uunissa paistettua pizzaa ja ilmaisia juomia ilman määrärajoitusta.
Nagano on huomattavasti Tokiota pienempi kaupunki, eikä sen keskustan kävelykatu ole erityisen suuri tai näyttävä. Juuri Japanin pienemmissä kaupungeissa maa kuitenkin usein paljastaa itsestään aivan toisen puolen. Kapeita kujia reunustavat ravintolat, joiden japanilaiset kyltit loistavat iltahämärässä. Paperilyhdyt kehystävät sisäänkäyntejä, ja kaiuttimista kantautuu melodioita kaduille. Japanin kaikkein odottamattomimmista kolkista löytyy usein tunnelma, jota on vaikea pukea sanoiksi – jotain sellaista, mitä ei tunnu löytyvän mistään muualta maailmasta.
Kaupungin tunnetuin nähtävyys on Zenkōjin temppeli, 600-luvulle juurensa juontava buddhalainen temppeli. Temppelille johtavan kävelykadun varrella on vanhoja puutaloja, pieniä matkamuistomyymälöitä ja kojuja, joista myydään katuruokaa, jäätelöä ja matchajuomia. Täällä syömme niin aamiaisen, lounaan kuin iltapäivän välipalankin. Yhdeksi suosikiksemme nousee perinteinen oyaki, pehmeä taikinanyytti, jonka täytteenä on misoa ja juustoa.
Temppelialueella tuoksuu suitsuke, ja taustalla kaikuu temppelin kellon ääni. Heti temppelin ulkopuolisilla kaduilla kulkee kei-autoja (軽自動車) – pieniä ja kompakteja autoja, jotka näyttävät melkein leluautoilta. Ne ovat yksi japanilaisen nykykulttuurin tunnusmerkeistä, aivan kuten maan korkea kulutustaso, automaatit ja kertakäyttömuovin suuri määrä. Kaikki tämä muistuttaa siitä, kuinka perinteet ja moderni elämä kulkevat Japanissa jatkuvasti rinnakkain.
